ADRA lär fattiga bykvinnor att läsa och skriva. Sedan får de lån som
hjälper dem att starta ett projekt och öka sina inkomster.
Mikrolån förändrar kvinnors liv
Femtio kronor är inte mycket pengar i Sverige. Men för en fattig människa kan det vara en hel veckas inkomst. Om en fattig person får låna 50 kronor i några månader räcker det ofta för att hon ska kunna förändra sitt liv till det bättre.
Det här insåg professor Muhammad Yunus från Bangladesh. Han lånade ut av sina egna pengar till fattiga och såg hur deras liv förändrades. Detta blev starten till det som idag kallas mikrofinans, och som är en av de viktigaste metoderna för att förbättra fattiga människors levnadsförhållanden i många av världens fattiga länder. År 2006 fick Muhammad Yunus ta emot Nobels fredspris för sitt arbete med mikrofinans.
ADRA Sverige är en av de biståndsorganisationer som arbetar med mikrofinans, framför allt i Bangladesh. ADRA:s arbete är främst riktat till kvinnor, men när kvinnan i familjen får ett lån förbättras tillvaron för hela familjen. Projektet genomförs ii utkanten av staden Mymensingh i centrala Bangladesh.
Får lära sig läsa och skriva
Det första steget är att ADRA samlar de kvinnor som vill delta i projektet i små grupper. De får lära sig att läsa, skriva och räkna. De får också lära sig grundläggande hygien och enkla hälsoregler, och vad de kan göra för att hålla sina barn friska.
Grupperna är kärnan i ADRA:s arbete. Där får kvinnorna lära sig att arbeta tillsammans för att förbättra sin tillvaro. ADRA tränar grupperna så att de själva kan ta ansvar för sin verksamhet. Idag finns det grupper som har varit verksamma i nära 15 år.
I grupperna får kvinnorna börja spara en liten summa pengar varje vecka. När detta har blivit en rutin för dem får en av kvinnorna i gruppen ett litet lån. Pengarna använder hon till att starta någon form av inkomstbringade verksamhet.
Kvinnan som fått lånet köper kanske en ko. Den ger både mjölk och kalvar som hon kan sälja. Om hon bor nära en flod kan hon hämta sand från flodbottnen och sälja den till byggfirmor i området. Eller hon kan tillverka tegel, arrendera en extra liten åker som hon kan odla, eller göra något helt annat, som t ex att starta en enkel frisersalong. Några kvinnor har öppnat små butiker där de säljer sådant som byborna gärna vill ha. Andra har skaffat en mobiltelefon och säljer telefonsamtal. Det är bara fantasin som sätter gränser för vad kvinnorna kan göra.
Kvinnorna som får lån använder pengarna till att starta en verksamhet
som ökar deras inkomster.
Betalar tillbaka
Lånet är ett lån och ska betalas tillbaka. Utlåningen ska inte gå med vinst för lånekassan. Men lånekassan måste få täckning för utgifterna som den har för verksamheten och för inflationen i landet. Därför får kvinnorna betala en viss ränta på pengarna som de lånat. Myndigheterna i Bangladesh har fastställt hur hög räntan får vara på sådana här lån.
När den första låntagaren har betalat tillbaka sitt lån får nästa kvinna i gruppen låna pengar till att starta sitt mikroföretag. Sedan fortsätter man runt gruppen tills alla har fått låna en gång. Då är det dags att börja nästa lånecykel. Hela gruppen är ansvarig för varje lån. Detta gör att en enskild kvinna inte kan förlora allt bara för att hon tar ett lån. Här skiljer sig ADRA:s arbetsmetod från nästan alla andra långivares.
Det här är ett sätt för kvinnorna att få en egen inkomst. Det gör att de nu har råd att ge sina barn tillräckligt med mat. Och de flesta av dem börjar också spara till sina barns skolavgifter. På det här sättet får hela familjen en bättre tillvaro.
Blir bättre behandlade
Men projektet förbättrar inte bara kvinnornas ekonomiska situation. Det påverkar hela deras tillvaro. När deras män ser att kvinnorna har egen inkomst får de mer respekt för sina hustrur. Då minska kvinnomisshandeln, och kvinnorna får mer inflytande i sina familjer och även i den omgivande byn. Tack vare detta projekt har flera kvinnor gått från att vara analfabeter som var isolerade i sina hem till att bli lokala politiker som har inflytande på myndigheternas planer för att förbättra tillvaron för kvinnor i området.
Projektet genomförs med pengar från Hjälpaktionen, Adventistsamfundets och ADRA Sveriges insamling, och Svenska missionsrådet/Sida.