Men Estei insåg att hon inte hade något val. Hennes föräldrar dog när hon var liten, så hennes mormor tog hand om henne. Men mormor var gammal och orkade snart inte längre arbeta. Då blev rollerna ombytta, och Estei måste ta hand om sin mormor. Hon kunde inte längre gå i skola utan måste vara hemma för att arbeta på åkrarna, laga mat, samla ved och bära hem vatten flera gånger om dagen.
Släkting bestämde att Estei skulle gifta sig
Estei mötte sin blivande man när hon var på väg till kvarnen för att mala majs. Plötsligt kom en okänd man fram till henne och sade att han hade sett henne flera gånger och att han ville gifta sig med henne. Estei kände sig skakad av mannens begäran. Hon bad honom att prata med hennes mormor. Hon i sin tur sade till mannen att han måste prata med en äldre släkting som var familjens överhuvud, och utan att fråga vad Estei ville gav släktingen sitt tillstånd till äktenskapet.
Estei vet inte hur gammal hennes make är. Hon vet inte var han finns, bara att han har rest bort för att tjäna pengar så att han kan bygga ett hus där de kan bo. Hon vet inte vad han heter, men hon vet vad som förväntas av henne härnäst – att hon föder barn.
Estei tror också att det här är det bästa sättet att skapa trygghet för henne och hennes mormor. Mormodern är värkbruten och kan knappt gå längre. Större delen av dagen sitter hon utanför sitt hus på en trasig säck som hon har lagt direkt på marken. Den aktiva delen av hennes liv är över.
Fattig framtid
”Familjen ser sådana här äktenskap som en hjälp”, berättar Andiyesa Mhango som leder ett ADRA-projekt för att förbättra tillvaron för kvinnorna i området. ”När de gifter sig blir de två personer som kan ta ansvar för försörjningen. Men sådana här äktenskap fungerar oftast inte. Hennes man kommer att arbeta långt borta från hemmet, och då kommer han antagligen att ha gemenskap med andra kvinnor. Om fyra eller fem år är Estei antagligen skild, och då har hon ansvar för två eller tre barn. Då kommer hon att bli mycket fattig.”
Krisäktenskap kan utrotas
Går det att bryta den här utvecklingen? Ja, svarar Andiyesa. ”ADRA måste arbeta med fattiga flickors mödrar och få dem att inse att de måste låta sina barn gå kvar i skolan. Då gifter de sig senare, och de har större möjlighet att få ett framgångsrikt äktenskap. Vi måste också hjälpa flickorna att inse att ett äktenskap inte löser deras problem. Och vi måste hjälpa familjerna så att de får en bättre ekonomisk bas. Då kan vi utrota den här typen av krisäktenskap.”
Estei är en av många unga flickor som ADRA har kontakt med och hjälper till ett tryggare och bättre liv.
Vill du hjälpa unga flickor som Estei? Bli Framtidsfadder idag! Läs mer här.