Då det inte går något direktflyg till Togo från Mali landar vi i Benin och blir hämtade av ADRA Togos ledare, Todd Reese.
Vi har inte mer än börjat köra mot gränsen när vi ser den första lilla andehyddan där en staty av en ”ande” skymtar till när vi far förbi på vägen. Tillsammans med Togo är Benin voodoons hemland. Här är det animism som gäller. Små andehyddor finns överallt. Runt dem hålls högtider för att fira alla stora händelser – bröllop, barnafödelse. Man slaktar höns och andra djur för att blidka ”andarna”. En del av ”andarna” är kvinnliga, andra är manliga. En del ser ofarliga ut, andra är rent skräckinjagande:
Togo är ett land som världen vänt ryggen på grund av hur landet styrs politiskt. Det är många länder som inte vill ge bistånd till landet och folket lider. Även globala fonder som i många länder har hjälpt människor att få livsviktiga mediciner har stoppats här på grund av korruption – detta innebär att hiv-mediciner idag kostar tio gånger så mycket pengar som tidigare, en nästan omöjlig summa för den vanliga människan. Antalet hiv-smittade är inte så högt– endast fyra procent - men på grund av oroligheter i Elfenbenskusten har containerfrakten flyttats till Togos hamn och lastbilarna som fraktar containrar kör numera genom landet. Som i de flesta länder innebär detta att prostitutionen frodas längs lastbilsvägarna och hiv och aids har därför fått en bra grogrund.
ADRA genomför flera projekt i Togo. Ett av dem är ett projekt som arbetar med kvinnogrupper i 20 olika byar. Kvinnorna har utbildats i vad man kallar ”livskunskapsklasser” – i dessa lär sig kvinnorna många olika saker. Det är totalt 24 olika ämnen:
• Hygien och hälsa
• Näring
• Hur sjukdomar uppkommer och hur de kan förhindras
• Hur man löser konflikter i hemmet
• Familjeplanering – för- och nackdelar med många eller få barn
• Kvinnligt och manligt – hur man kan stötta varandra
• Handel med barn för sexindustrin (ett stort problem i Togo)
• Rättigheter och skyldigheter (när det gäller landets lagar)
• Tillverkning av olika produkter för att kunna sälja och få en inkomst
• Hur man sparar och arbetar för att få ett mikrolån
Lärarna bor i byarna under minst ett halvår och blir en del av byn. Utbildningen ges i form av lektioner men också genom drama, dans och sång. De kvinnogrupper som har utbildats utbildar sedan resten av byn.
Lärarna berättar att det har skett mycket stora förändringar i byarna sedan utbildningarna började:
• Byarna är renare och mer välskötta
• Barnen blir vaccinerade (vi såg många barn med polioskador som kunde ha förhindrats genom en enkel vaccinering)
• Porrfilmsvisning får lämna byarna (detta hade nyligen hänt)
• Efter lektionerna om handel med barn för sexindustrin har flera familjer tagit hem sina barn från andra delar av landet för att skydda dem.
• Hövdingarna visar väg genom att låta testa sig för hiv (totalt hade 12-13 hövdingar gjort detta). När de vågar bli testade följer många deras exempel och arbetet att stödja dem som är positiva kan påbörjas.
En av de bästa delarna av utbildningen var, enligt flera bybor, konflikthanteringen och utbildning i olika inkomstskapande aktiviteter.
I en av byarna berättar hövdingen för oss om hur kvinnogruppen i byn hade arbetat och sparat i månader. Då hade en av de unga männen från byn kommit och sagt till kvinnorna att det skulle ta alldeles för lång tid för dem att spara om de skulle göra det genom ADRA:s arbete. Men han hade kontakt med en annan organisation som skulle se till att deras pengar förökade sig snabbt - om han bara fick deras sparpengar. Han hade fått pengarna och efter det försvann han.
Hövdingen påminde om berättelsen i Bibeln där den förlorade sonen hade slösat bort sin fars pengar – han ville så gärna att ADRA åter igen skulle komma till byn och arbeta med kvinnorna. ”Ta emot oss som fadern tog emot den förlorade sonen”, var hövdingens vädjan.
Flera hövdingar i sina traditionella dräkter.
 |
På nätterna somnar vi till havets dån – detta lilla land har en liten bit kust där containertrafiken just nu går på högvarv. Då det har varit oroligheter i Elfenbenskusten väljer båtarna att komma in till Togos hamn istället. Därifrån transporteras stora containrar med lastbilar till de olika länderna runt omkring. Erfarenheten har visat att i lastbilarnas spår sprider sig hiv och aids som en löpeld. Det är unga människor som drabbas värst. |
Därför har ADRA Sverige, med stöd från Svenska missionsrådet, också påbörjat ett projekt för att utbilda ungdomar i hur hiv och aids sprids och hur de kan skydda sig mot att bli smittade. Projektet bygger på det man kallar ”peer education” – utbildning i skolorna av elever för elever. Utbildningen ges genom samtal, drama, sånger och berättelser.
På kvällarna väljer man ut en by i närheten av skolan där man visar en film om en traditionell by där hiv och aids sprider sig på olika sätt. Filmen visas med en projektor kopplad till en generator och en vitmålad vägg får fungera som duk. Visningen blir alltid välbesökt och efteråt finns det möjligheter för samtal och diskussioner kring hiv och aids.
Projektet kommer att nå ut till 29 skolor och 102 byar.
//Siri Bjerkan Karlsson