Bland de tre miljoner haitier som drabbades av jordbävningen den 12 januari i år finns mer än en miljon barn. På grund av de traumatiska händelser som dessa barn har varit med om lider många av dem nu av posttraumatiskt stresssyndrom, en sjukdom som kan allvarligt skada den mentala och emotionella hälsan. De drabbade blir ofta deprimerade, får svårt att sova, beter sig våldsamt och blir känslokalla.
”De här barnen har förlorat så mycket. Om de ska bli friska från de psykiska skador som de har drabbats av behöver de en plats där de kan känna sig trygga och uttrycka de känslor som de upplever”, säger Patricia Muller, som samordnar ADRA:s arbete med att hjälpa människor med posttraumatiskt stressyndrom.
För att hjälpa dessa barn har ADRA öppnat ett särskilt centrum dit barnen kan komma och få hjälp fem dagar i veckan. Målsättningen är att hjälpa alla de barn som finns i flyktinglägret som har växt fram runt Adventistsamfundets universitet och sjukhus i Port-au-Prince. Totalt finns där ca 4.000 barn. Ett hundratal volontärer arbetar vid centret. Många av dem är lärare vid samfundets universitet och skolor.
Inga väggar
Centret har delats upp i områden för olika typer av aktiviteter. Inget av områdena har väggar, eftersom barnen är rädda för slutna utrymmen. Inom varje område pågår det en viss typ av aktivitet som t ex någon form av lek eller sport, konstterapi och individuell psykosocial rådgivning och behandling som ges av utbildade experter. Ett tält används till enskild behandling och rådgivning.
De olika aktiviteterna hjälper barnen att bli kvitt en del av stressen som de upplever i sin omgivning i lägret samtidigt som de också kan bearbeta sina upplevelser. Detta är nödvändigt för att de ska bli friska igen. Barnen deltar också i olika former av undervisning och hälsoundervisning som hjälper dem att möta de nya utmaningar som de kommer att ställas inför i sitt liv efter jordbävningen.
Söker efter barnens föräldrar
”Eftersom skolorna ännu inte har öppnat efter jordbävningen har barnen inte haft några organiserade aktiviteter som de måste delta i varje dag”, berättar Patricia Muller. ”Det här kommer att bidra till att fylla tomrummet och aktivera både deras händer och hjärnor.”
I flyktinglägret finns det många ensamma barn som inte vet om deras föräldrar har överlevt jordbävningen. ADRA har personal som undersöker om barnen har blivit föräldralösa eller om de bara har skilts från sina föräldrar. Här arbetar ADRA tillsammans med FN-organet UNICEF.